写新闻，不是写小说，也不是写散文、诗歌。新闻体和这些文体是非常不一样的。大学中文系的人反而做不好记者，是因为中文系培养的都是写诗、写文学作品的人，而新闻不是文学作品，它们是完全不一样的东西。如果你学会了写小说，写诗，不但对写新闻完全没有好处，掌握不好，反而坏处比好处要多！
为什么小说和新闻不一样呢，因为小说是假的、编出来的，而新闻是真的，不是编的，这是一个本质区别。它们反映的事实不一样，所以文体要求也不一样，就像肉和白菜，是完全不一样的东西。我先讲讲新闻体的要求。
写消息题材要简单写消息，第一、题材要简单。写小说讲究复杂和丰富，但消息一定要简单。要是谁的消息写得很复杂、很曲折，要么不是真的，要么就是没写好，因为消息曲折不了。怎样才能做到简单呢？其实就是一个标题只讲一件事，这一点其实很多记者都做不到。
为什么做不到呢？首先，一个标题只写一件事情，如果对事情了解不够，很可能一个标题就把一整件事讲完了，这样就凑不成两百字或者一百字的消息。为了满足字数，往往就会把别的事添进去，这样就会犯错误。
比如你对A事件了解10%，对B事件了解10%，你就会找5、6件事凑成了一则消息或者一篇人物专访。所以一题一事，说起来简单，做起来很难，需要对一件事情有深入的了解和挖掘。但无论怎样挖掘，也一定要坚持一个标题下只写一件事，哪怕和它比较接近的事也尽量不要写。
主题越收敛越好消息体的第二个要点是，主题越收敛越好。对于消息写作而言，只要在一个题目下多花工夫，这个题目以外的事就不用管了。越好的消息主题往往越收敛、越明确，一则消息是讲什么的就攥着这个主题来讲，既没有枝，也没有分叉。
用单句、短句第三点是，尽量用单句、短句。复句、长句别人读起来也累，也慢，并且也不利于把一件事讲清楚。我曾经在2006年拜访余华，他算是中国写小说里写得最好的了。我问他什么时候该用长句，什么时候该用短句。他说：“当我对一件事情比较清楚的时候，我用的都是短句子；当我对一件事情不是很清楚但又要表现的我很清楚的时候，我会用长句。用北京话说就是‘短句子容易露怯，长句子藏得住一知半解。’当我写小说《兄弟》的时候，对事情很了解，所以用的都是短句子，但是我要给杂志社写音乐听后感想时，用的都是长句子。因为我对音乐不懂，但又要装懂，就把句子写得很长。”
这种差异背后，其实牵扯到语言的属性，和语言的“能指”和“所指”概念有关。比如你们听我说一句话，这里的“所指”就是我想要传达给你们的意思，而“能指”就比“所指”要丰富很多，因为每个人对这句话都会有不同的理解。
长句子，也就是复句，它的“能指”就比较丰富。比如说，余华对交响乐的理解并不是很深，但是余华就用“能指”丰富长句子让读者读出他所没有表达的意思。所以余华很高兴，因为他不懂交响乐，却能让其他懂交响乐的人读出很多东西。
虽然长句子的“能指”很丰富，但是它有一个特别大的缺点，就是它的“所指”不准确，具体到写作中，就是你想表达的内容不能很准确地传达给受众。新闻要求准确，而不是丰富和能指的广阔，而是把我想要讲的话原原本本地传达给读者。所以新闻要没有歧义，而小说就不一样。小说、散文是追求丰富性，比如一百个人看《红楼梦》，一百个人心中的林妹妹都是不一样的。但是我们看一条消息不能是一百个人看完后都是一百个不一样，否则就麻烦了，换句话说就是新闻不能有歧义。所以写新闻时，一定要用单句、短句，把心中的话最直接最原原本本地传递给读者。
我心中想要表达的想法，需要编码成语言或者是编码成文字传递给你们。这段内容传递到你们那儿，就处于解码过程。比如我用“大海”和“天空”这两个词，传递到你那儿进行转换的时候，我们对这个词，在脑海中所呈现的画面可能就是不一样的。这是因为我心中的天空和你心中的天空未必是一个模样，我心中的“很高兴”和你心中的“很高兴”程度未必相同。
所以在新闻写作中，尽量要用短句子，尽量不要用有歧义的句子，尽量用和那些常见的词来写新闻。这样才能保证“我”的意思能准确地传达给大家，传达给读者，这是为了新闻准确的需要。我们记者其实就是读者的跑腿儿，读者需要你把那件他没有在场的事情原原本本地表达给他听，传递给他。
能省略的字都省略第四个要点是，能省略的字都省略，像分析自己的钱一样分析自己的字。这一点其实很多人做不到，因为大家都觉得打字很容易，为什么要珍惜自己的字呢？其实珍惜自己的字是为了省别人的时间。比如说，你的一条消息有一万人在看，如果你多用了十个字，那十个字乘以一万，该浪费多少人的时间，那你真是有罪。一个人你浪费他一分钟，乘以一万是一万分钟，这是一个极大的浪费。对于写作者，花十分钟的时间就可以把这十个字删除。
比如我在出第一本书的时候，书卖掉了大概七万多本。一本书大概有五十万字，如果我花功夫的话，起码可以删掉一万字，这样我就可以省去很多人的很多时间。这不仅对别人好，如果我写得更加简练，我想我的书会有更多人看。你照顾读者，读者就会喜欢你，也会照顾你。所以能省略的字，一定要省略，哪怕多一个“的”少一个“的”，多一个“了”少一个“了”。
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我有时会改我写给别的信，比如写给陈一舟的信，都会很仔细，我不想浪费他一分钟的时间哪怕一秒钟的时间，我会为他改的，不会多一个字。
你要尊重别人的时间，就不要把字写的拖拖踏踏。这样既浪费了自己的时间，其实也浪费了别人的时间。因为我们写的消息是给千千万万人读的，所以一定不要写得啰嗦，要分析自己的字。
我想每个人哪怕口袋里只有一块钱也不会乱扔。但是字可能就会乱写，写得随意、很多。如果这样真的很不负责任，如果当你要这么做时，你可以假设从你口袋拿十块钱往外面扔，你看舍不舍得。既然你不舍得扔，干嘛要这样去写字呢，其实这样你会浪费很多。
让文字更简单的硬性规定怎样才能让文字做到简单呢？其实还有一种硬性的规定，就是在写消息的时候不议论。
新闻文体里有最重要的两个文体，一个是消息，一个是评论。消息和评论一定不能混在一起。美国的新闻单位评论部和新闻部是分开的，而且不准从一个门进，怕记者和评论家相互影响。
评论部也有自己的记者，但这些记者不是用来写评论的，而是给评论部的评论员提供素材。所以说，评论就是评论，评论是用来发表意见的，评论版都标得很清楚，像说“这是一个评论，这是一个很主观的东西，你们爱信不信，这个东西不能保证客观”。
消息就是消息，消息是告诉你“这是真的，没有一点主观的东西”。这是完全要分开的，写作者不能在消息里面掺评论。这不仅是写作技巧的问题，其实也是一个道德的问题，是一个关系人品的问题。
在写作消息时，可以引用别人的话，但是不能有自己的评论，也不能有抒情。比如我刚参加工作的时候在广播电台，当时不会写，写劳动模范之类的选题心中就有一种歌颂的心态，一不留神就去抒情了。
当时我们那个主任还挺好的，虽然高中都没上过，但是他有新闻实践的经验，他用毛笔蘸着红墨水把那些抒情的话全部给删掉了，删得我那稿子像流血一样。但是往后每当我在消息里写那些抒情话时，我总会很脸红，想到二十年前被老师改过的稿子。所以千万不要抒情，不要议论，这样就能把消息写得更加简单。
